Буря, казалось, усилилась еще больше. Ветер был такой, что его было слышно даже тем, кто находился внутри здания.

Бр-р-р…даже представлять себе не хочу, каково ребятам, сидящим на постах и выглядывающим новых противников.

Несколько наших турелей буря смогла вырвать с места и унести неизвестно куда. Не повезло и трем дроидам — одного унесло, двух других буря просто разбила о стены.

Я сидел, вслушиваясь в непрекращающийся шелест, доносившийся снаружи — песок бил в стены, будто бы пытаясь пролезть внутрь, добраться до нас.

— Эй, Кураж! — Выдра присела рядом, протянув мне термос с горячим напитком. — Ты чего не спишь?

— Да заснешь тут… — буркнул я, благодарно кивнув, принимая из рук Выдры термос.

— Бывало и хуже, — заметила она.

Я лишь пожал плечами. Может и бывало, но я этого не помню.

— Ты молодец, — вдруг заявила Выдра, — выстоять против «элиты» ящеров — это надо уметь!

— Просто повезло, — пожал я плечами, — этот остолоп действовал как по шаблону, словно АОД.

— Тем не менее, — не согласилась Выдра, — хоть один удар бы пропустил — и все, пиши пропало. У них ведь сила удара такая, что мало не покажется.

Это да, тут она права. В обычной броне или даже броне космодесов единственное попадание отправило бы меня в мир иной или в клон-центр. В «Рыцаре» удары ящера можно было пережить, хоть и недолго. Этот амбал с пары ударов повредил бы сенсоры или электронику под броней, и тогда все… Броня бы меня уже не спасла — ящер бил бы, пока не прикончил бы меня…

— Как думаешь, мы их победим? — поинтересовалась вдруг Выдра.

— Кого «их»? Ящеров?

— Нет, — помотала она головой, — конгломерат. Чужие — это ведь не только жуксы и ящеры. Там полно всяких рас. Спруты, камни, гвинилы…

— Ну, про спрутов и камни я слышал, — хмыкнул я, — а что еще за гвинилы?

— А это нечто среднее между нами и ящерами, — пояснила Выдра, — вроде как раса интеллектуалов.

— М-да? Никогда о таких не слышал. Тем более не видел.

— Я слышала, но не видела, — сказала Выдра, — хотя один пилот рассказывал, как во время боя его корабль вынужден был совершить аварийную посадку на ближайшую планету, и туда же упала спасательная капсула гвинилов.

— И что?

— Да ничего, — пожала она плечами, — какое-то время он и гвинил пытались убить друг друга, но на планете оказалось не так-то просто выжить. Вот они и вынуждены были скооперироваться, чтобы выжить…

— И что потом?

— Потом гвинил сдох, но перед этим родил ребенка.

— Родил?

— Гвинилы не имеют пола, — пояснила Выдра, — они гермафродиты.

— Тогда уж у одного существа два пола сразу, — хмыкнул я.

— Чего? Это как?

— Ну, сам может зачать потомство. Партнер не нужен.

— Блин, и откуда ты такой умный в ВКС взялся? — поразилась Выдра.

— Да так…читал кое-чего…

— Интересно, чего и где это ты такое читал? — заулыбалась Выдра.

— Да это про животных, — отмахнулся я, — есть и на Земле такие виды животных, что могут как и эти твои гвинилы…

— Да ладно⁈

— Угу… Так и чего же потом случилось с этим твоим пилотом?

— Он не мой, — поправила меня Выдра, — а случилось… Что случилось? Прилетел спасательный корабль, забрал пилота и детеныша гвинилов. Далее с помощью остатков амуниции умершего пришельца контрразведка смогла связаться с его соотечественниками, отдать им детеныша…

— И дальше чего?

— Да ничего. Гвинилы вроде как с нами не воюют теперь…

— Из-за того, что мы отдали им детеныша?

— Нет. Не знаю я, — поморщилась Выдра, — заключили какой-то пакт, гвинилы обещали не вмешиваться в войну. Пока… Но ящеры на них надавят, я уверена.

— Может, и нет, — заявил я, — вон, с жуксами ведь удалось мир заключить?

— Жуксов фактически разбили, — ответила мне Выдра, — и еще не факт, что с ними мир будет. Слышала я, что есть рои, которые продолжают набеги на наши планеты. Да и ящерам они помогают.

— Ну, это отщепенцы. Основная масса…

— Да хрен его знает, отщепенцы или нет, — перебила меня Выдра, — главное, что помогают. Надо скорее уже разбираться со сраными ящерами, или они подтянут и жуксов, и гвинилов. Тогда нам придется туго…

Мы проболтали долго. Я даже не заметил, как много времени прошло.

Не заметил и того, что буря начала наконец-то успокаиваться.

Просто в какой-то момент вдруг понял, что не слышу больше характерного шелеста, бьющегося о здание песка, не слышу завываний ветра.

Неужели все? Неужели буря закончилась?

Словно в подтверждение моей теории послышался зычный голос Рамбо, он после боя отправился спать, и теперь, выспавшийся и бодрый, заявившись в командный центр, принялся раздавать команды.

— Дед! Что там с обстановкой?

— Погядок, — Дед не прилег даже на минутку, потому выглядел, как выжатый лимон или как нарик со стажем — красные глаза, под ними черные круги, лицо осунулось — ночка выдалась та еще…

— Враги? Буря?

— Вгагов нет. Бугя угоманивается…

— Отлично! Кураж! Выдра! Куча!

Мы поднялись на ноги.

— О! Вы тут? — обрадовался Рамбо. — Значит так! Выдра — на тебе южная сторона, на Куче северная — обойдете, проверите периметр. Кураж, на тебе посты. Когда в последний раз был обход?

Я поглядел на часы и вспомнил, что Такахаси сорок минут назад вернулся в командный центр, доложился о том, что все нормально, и отправился спать. Я должен был начинать обход минут через двадцать, о чем и доложил Рамбо.

— Тогда можешь начинать обход уже сейчас, — приказал Рамбо, а затем хмыкнул, разглядывая мое лицо. — Ты что, вообще не спал?

— Как-то не задалось…

— Понятно… Ладно, обход, и дальше по ситуации.

— Есть!

Мы с Выдрой выбрались наружу из командного центра (Куча вышел чуть ранее), и я даже зажмурился от яркого солнца, бившего прямо в глаза. Настолько яркого, что даже, казалось, световые фильтры на забрале от него не спасали.

Буря прошла. Ветер, конечно, был все еще сильным — гоня песок, швырял его на комплекс, но все же это уже была не буря.

Мы пережили сегодняшнюю ночь. Смогли отбиться от ящеров, переждали бурю.

Надеюсь, скоро прибудет подкрепление и мы свалим отсюда.

Хотя…вполне возможно, что ночью мы разобрались не со всеми ящерами, и где-то неподалеку есть еще.

Но пока они не нарисовались, а если прилетят новые бойцы, нас снимут с охраны объекта, то эти ящеры, заныкавшиеся где-то в пустыне, будут уже не моей проблемой…

Я проверил посты, сменил на них бойцов свежей сменой и вернулся в командный центр.

Забавно: пока болтал с Выдрой, был ни в одном глазу, а как только пошел в обход, тут же глаза пытались закрыться сами собой. С горем пополам я добрался назад, доложился Рамбо, и тот, сжалившись надо мной, отправил спать.

Обходов на сегодня не планировалось — стоял ясный день, была отличная видимость, так что Рамбо планировал убрать часть постов, оставив лишь те, где имелась связь.

Следов ящеров тоже пока не наблюдалось. В том смысле, что никаких признаков готовящейся атаки не было. Дед запустил несколько дронов, которые теперь, даже несмотря на сильный ветер, могли облететь пространство вокруг комплекса, разведать территорию вокруг, сказав нам, есть ли поблизости враг.

Дождавшись, пока Дед проверит все в пределах пяти километров вокруг, я отправился спать. Дед, к слову, тоже решил отдохнуть, заставив своих подчиненных проверять все вокруг в радиусе двадцати километров, приказал восстановить охранный периметр и закончить прокладывать линии к постам. Ну и что, что сейчас со связью был полный порядок? А ну как очередная буря грянет?

Рамбо же вовсю щебетал с «Энеем», докладывая о последних событиях и договариваясь о том, чтобы нас как можно быстрее отсюда забрали.

Я развалился в дальнем углу, за какими-то установками, где было тихо и темно, после чего практически сразу провалился в сон.

Снилось мне, что я наконец-то отправился в отпуск, который решил провести на какой-нибудь курортной планете. Теплый климат, прозрачная вода, ласковый шум прибоя, и никаких тебе вокруг ящеров или жуксов, никаких песчаных бурь или других напастей.