У кого какие идеи есть? — спросил я, едва только мы зашли в медпункт. — В целом, можно наплевать и улететь. Есть еще пара планет, логи с которых нам помогут. Но…короче, ваши соображения?

— Мутный он какой-то, — пробасил Куча, — подозрительный…

— Ага. И упегся неспгоста,– кивнул Дед.

— Странный у них какой-то налет пиратов был, — заметил обычно отмалчивающийся Такахаси.

— В плане? — нахмурился я.

— Да…на тех планетах, где мы были, несколько зданий дотла сожгли или разгромили. А тут…я только на «дворце» местного падишаха видел следы от импульсов. А селение вроде как не пострадало…

— Могила нет! — вдруг подал голос и Чуха.

— Чего? — не понял я.

— Та планет, где мы был прошлый день, много свежий могила, — пояснил Чуха, — а здесь нет.

— Здесь не свежий? — хмыкнул Куча.

— Здесь вообще никто в последний время не умирай, — заявил Чуха, совершенно не обративший внимания на подначку от Кучи. — Если пират прилетай, стреляй, почему никто не убивай? Почему все живой?

— Ну, тем не менее, склады разграблены, — проворчала Выдра.

— Ну, это логично, — хмыкнул я, — иначе зачем бы пираты вообще прилетали?

— А что если этот местный фюрер с пиратами заодно? — вдруг выпалил Куча.

— Чего? — я уставился на него.

— Ну вы же видели, какой он наглый и охреневший? Мнит себя чуть ли не хозяином всей планеты. Что если он спелся с пиратами, поставляет им жрачку, например, а взамен от них что-то получает.

— Но это не объясняет.

— А судя по тому, какой он охреневший, и с пиратами закусился, ну они и прилетели, поставили его на место. Поселение не трогали, а вот коменданту показали, что могут — обстреляли его дворец, ограбили склады и свалили, чтоб понимал, что будет, если и дальше артачиться станет.

Я удивленно уставился на Кучу. Ну ни фига себе у него головешка заработала!

— Да, Куча, грядет что-то страшное, — вздохнула Выдра.

— В смысле? — не понял тот.

— Ты головой работать начал. Это страшно! — рассмеялась она.

— Ой, да иди ты…

— Вообще, молодец, Куча, — похвалил я подчиненного, — интересная теория и…как ни странно, она все объясняет.

— Только доказать мы ничего не сможем, — заметил Дед, — этот козел логи нам не даст… Там навегняка найдется нечто такое, что его скомпгометигует.

— Ну, не захочет давать добровольно, сами возьмем — усмехнулся я, — никуда он не денется.

— Как?

— Уговорим.

— Да вроде уже пробовали…

— Ну, мы пробовали добрым словом, а вот пушкой и добрым словом — еще нет, — кровожадно улыбнулся я.

Остальные тут же расплылись в таких же улыбках.

— Ночью прогуляемся? — спросил Куча.

— Да, как стемнеет, дождемся, чтобы колонисты спать улеглись, и сходим снова к коменданту. Сразу предупреждаю — охрану не убиваем. Так…аккуратно и нежно укладываем спать. Куча! Тебя особенно касается!

— А я чего?

— Того! — передразнил я его. — Видел я отчет, как ты на полигоне часовых «снимал». Одиннадцать трупов!

— Ну, не рассчитал сил, — виновато прогудел Куча, — думал, что…

— Что? Что они устали?

— Думал, что просто вырубил.

— Угу, вырубил, — рассмеялась Выдра, — свет им навеки.

— Значит так! — я вернул разговор в деловое русло, — идем я, Выдра и Такахаси. Куча тоже с нами, но…сзади. Возьми чего-нибудь скорострельное, чтобы если что противника можно было сдерживать.

— Понял, — кивнул Куча.

— Далее, — продолжил я, — Дед! На тебе первичная разведка. Скафов нормальных у нас с собой нет, ПНВ, естественно, тоже. Надеемся только на глазные импланты. А видимость у них не ахти, поэтому, Дед, пускаешь своих дронов — будешь нам разведывать местность.

— Понял, — кивнул Дед.

— Чуха! Ты прикрываешь. Заляжешь где-то поудобнее, и если вдруг начнется жара — прикроешь отход.

— Карасо, — кивнул тот.

— Ну, тогда все, — закруглился я, — пока что отдыхаем и ждем темноты…

Ночь на этой планете была действительно темной — никаких тебе спутников, никаких соседних планет, лишь свет звезд, да и тот слабый.

Но все же худо-бедно мы в темноте видели, хвала передовым технологиям и нам, решившим поставить импланты.

Естественно, охрана была на постах, но клевала носом, так что первого часового я снял вообще без единого звука. Второго и третьего убрали Такахаси и Выдра. Лишь по их докладам я понял, что охранников больше нет. Отлично отработали — даже я ничего не слышал.

А вот затем до моих ушей донеслось клацанье и звон, будто кто-то в кандалах шел. Затем услышал и сопение, а в следующий миг из кустов рядом со мной вылез Куча. В руках у него было нечто огромное, больше напоминающее орудие с машины пехоты, чем ручное оружие.

— Это еще что такое? — прошипел я.

— Ну, ты просил чего-нибудь скорострельное, вот! — ответил Куча.

— Это что, блин, стационарный лучемет?

— Ну да…

— Офигеть, скорострельное! Где ты его взял?

— С «Метеорита» скрутил.

— Тебя же Пучок на куски порвет за такое!

— Да я назад поставлю!

— Куча, блин! А винтовку, в худшем случае обычный пулемет взять ты не догадался?

— Да что там ваших винтовок — двадцать выстрелов, и кабздец. А пулемета нет. Где ж я его возьму?

— И потому ты решил лучемет с собой тащить⁈ Ты же шумишь, как лось в кустах!

— Что сказал, то я и выполнил, — огрызнулся Куча.

— Хорошо, что я тебе не сказал взять что-нибудь «тяжелое». Даже представить боюсь, что бы ты потащил с собой… Орудийную батарею с «Энея» скрутил бы? Или у местных с танка пушку?

— Что первым под руку попалось бы, то и взял, — буркнул Куча.

— Куча, Куча…быть тебе всю жизнь сундуком…

— Да иди ты…

Меж тем я получил доклад от Выдры и Такахаси — оба уже проникли во «дворец» коменданта и там аккуратно, тихо убирали охрану.

— Как там у вас, порядок? — спросил я.

— Проще пареной репы, — отозвалась Выдра, — эти придурки просто стоя спят, так что никаких проблем.

— Понял, выдвигаюсь, — я повернулся к Куче, — давай за мной, только не грохочи, как кентервильское привидение.

— Как чего?

— Тише, говорю, будь.

— Понял…

Мы оба проследовали к входу во дворец и шмыгнули внутрь.

«Покои» местного царя-коменданта охраняли аж четверо. Похоже, мы произвели впечатление, и комендант озаботился собственной безопасностью.

Ну, или же я льщу сам себе и на самом деле четыре охранника — это норма для местного владыки.

Как бы там ни было, а угомонили мы всех четверых быстро и практически бесшумно. Правда, один из них едва не поднял крик, и если бы не Выдра, набросившаяся на него, едва справившись с предыдущим противником, вырубившая, уже когда охранник набрал в легкие воздуха, намереваясь заорать, нам бы, возможно, пришлось туго.

Тем не менее, Выдра успела, и пока все обошлось.

Я открыл дверь и осторожно переступил порог, оказавшись в «хозяйской» спальне.

Ну надо же…а майор то, оказывается, любитель красивой жизни, лоска и…да чего тут говорить — здоровенная кровать метра три, наверное, в ширину с не менее громоздким балдахином. Всюду витиеватая мебель с узорами. Ощущение, будто попал в музей века эдак 17–18.

А наша цель, к слову, словно почуяв неладное, проснулась и метнулась с кровати к трюмо.

Ну как «метнулась» — с его ростом преодолеть такое громадное расстояние, ширину кровати оказалось не так уж и просто. А главное, не получилось сделать это быстро.

К тому моменту, как он подскочил к трюмо, там уже была Выдра и угостила хозяина спальни кулаком прямо в морду. Тот и сел на задницу.

— Вы об этом пожалеете! — коротышка быстро пришел в себя и почему-то решил, что качать права — лучшее на текущий момент решение. — Вы хоть знаете, как вы попали, идиоты?

Мы же стояли и откровенно лыбились. Слушать угрозы от этого мелкого паршивца, еще и так смешно одетого (черная бархатная пижама явно не по размеру и колпак — ну точно косит под аристократа из прошлого), было забавно.